茶葉源于中國，茶葉最早是被作為祭品使用的。但從春秋后期就被人們作為菜食，在西漢中期發(fā)展為藥用，西漢后期才發(fā)展為宮廷高級飲料，普及民間作為普通飲料那是西晉以后的事。發(fā)現(xiàn)最早人工種植茶葉的遺跡在浙江余姚的田螺山遺址，已有6000多年的歷史。飲茶始于中國。葉革質(zhì)，長圓形或橢圓形，可以用開水直接泡飲，依據(jù)品種和制作方式以及產(chǎn)品外形分成六大類。依據(jù)季節(jié)采制可分為春茶、夏茶、秋茶、冬茶。以各種毛茶或精制茶葉再加工形成再加茶，包括分為花茶、緊壓茶、萃取茶、藥用保健茶、茶食品、含茶飲料等。

    中國是產(chǎn)茶大國，從中部到西南、東南地區(qū)廣泛栽培。茶葉中含有多種化學(xué)成分，主要有多酚類化合物、生物堿（多為咖啡堿）、氨基酸、芳香物質(zhì)等（表4）。將茶葉干餾得到無色透明液體，可以用來制備抗菌劑。

    茶葉中特異的功能性成分，成功合成一種高效、安全的抗菌劑。茶氨酸在茶葉中含量較高，且目前茶葉中茶氨酸提取、純化等工藝相對完善，市場上已有茶氨酸產(chǎn)品。也就是說，我們可以采用夏秋茶提取茶氨酸，進(jìn)而合成茶氨酸多肽銅團(tuán)簇，實現(xiàn)夏秋茶的高效利用

    本愛克司綸公司開發(fā)的天然抗菌纖維是將茶葉中的天然抗菌成分混入纖維中，以制成抗菌腈綸地毯。也有學(xué)者在研究用茶葉殘渣的提取物染羊毛。